Stacja Naukowo-Badawcza IGiPZ PAN w Szymbarku została utworzona w 1965 r., jako ośrodek badawczy i konferencyjno-wypoczynkowy. Merytoryczną opiekę nad działalnością badawczą Stacji sprawuje Zakładu Geomorfologii i Hydrologii Gór i Wyżyn IGiPZ PAN w Krakowie. Od początku powstania do 2001 r., pracami badawczymi Stacji kierował prof. dr hab. Leszek Starkel. Obecnie opiekę nad Stacją sprawuje prof. dr hab. Adam Kotarba, który pierwszy rozpoczął prace badawcze w rejonie Szymbarku.

Badania Stacji Naukowej obejmują obszar położony u wylotu doliny Ropy z Beskidu Niskiego na teren Dołów Jasielsko-Sanockich, o powierzchni około 70 km², dwoma zlewniami cząstkowymi - Bystrzanką i Bielanką oraz fragmentem zlewni Ropy. Szczegółowe badania skupione są obecnie w zlewni Bystrzanki, o powierzchni 13 km², z wyraźnie zaznaczonymi piętrami – beskidzkim i podgórskim, uwarunkowanymi tektoniką i litologią podłoża. Zachodnią część zlewni stanowi zalesiony, beskidzki grzbiet Maślanej Góry (753 m n.p.m.), zbudowany z piaskowców magurskich, otoczony od wschodu przez podgórskie garby Wiatrówek i Podlesia, oddzielonych doliną Bystrzanki od garbów, Bucze-Taborówka (450-550 m n.p.m.), zbudowanych przeważnie z warstw inoceramowych. Garby podgórskie niemal w całości zajęte są przez użytki rolne i osadnictwo, które zajmują 65 % zlewni. Zlewnia jest asymetryczna, z przewagą części zachodniej, o kierunku osi głównej z NW na SE. Rysem charakterystycznym zlewni są liczne osuwiska, modelujące zarówno stoki beskidzkie jak i podgórskie.

Celem prac badawczych, sformułowanych przez L. Starkla było: „poznanie zróżnicowania środowiska geograficznego i mechanizmu procesów fizycznogeograficznych zachodzących w obszarze górskim oraz próba zbudowania dynamicznych modeli podstawowych elementów przestrzennych środowiska obszaru górskiego (np. stoku, doliny, koryta rzeki, osuwiska) i ocena cech i zasobów tego środowiska pod kątem racjonalnego użytkowania ziemi w górach (szczególnie gospodarki rolnej i wodnej)”.

Program ten, z modyfikacjami realizowany jest również obecnie. Prace badawcze prowadzone obecnie obejmują:  bieg wody na stokach (spływ powierzchniowy, śródglebowy, odpływ wody ze stoków do koryt potoków); spłukiwanie gleby na stokach, dostawa zwietrzelin ze stoków do koryta rzecznego; denudacja chemiczna; bilans wodny zlewni fliszowych i odprowadzanie materiału zawieszonego i rozpuszczonego ze zlewni; kształtowanie koryt rzecznych; procesy osuwiskowe.